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第2章(1)

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時光荏苒,從那日之後,己經過了六年六年來,世事變動如今,她由一個不受重視的公主,躍為執管皇家神器的天女神官那天,她準確“預言”日食,三日後,又成功祈得天降甘霖,解除旱情,百姓因而感恩涕零,敬奉她若天神,滿朝文武亦皆駭然佩服,就連她那個平素荒廢政事的父王,也不知是否愧悔自己糊塗,聽信讒言,差點誤了親生女兒一條性命,一時豪氣千雲,竟不惜當眾與王後杠上,不僅罷去神官官職,流放邊境,並下詔書,冊封她為“護國天女”</p>

從此,她擁有了官職,成為百姓敬仰的對象,她是神官,能上天直接溝通,領神諭、接神詔</p>

她下令拆了舊靈臺,在原址建了一座石磚砌成的神殿,由她親自監工,殿裏安置的機關只有她與一名資深老工匠知曉,而那工匠,如今也不存在於這世上</p>

她很清楚,自己能從希蕊王後設下的毒計中逃過一劫,未必能再逃過第二次;所以她一定得借由天女身份為自己立威,這是唯一的自保之道</p>

但她料想不到,身為執掌國家神器的天女,她也因此卷入政治鬥爭的漩渦</p>

開陽王兄和真雅王姐為了爭奪王位,都想把她拉入各自的陣營,委實令她左右為難</p>

如今,他們的威逼利誘一天緊過一天,她該如何是好呢?</p>

德芬悠然嘆息,獨自站在高臺上,跳望遠方山巒起伏的棱線</p>

“殿下,您又在想什麽事了?”一道溫柔關切的嗓音在她身後揚起</p>

德芬凜神,回眸一笑“春天,你來啦</p>

“嗯”春天頗首,凝日註視眼前亭亭玉立的公主殿下她的公主長大了呢,不再是個青澀少女,這些年來,公主身長又拉高了些,五官有些變化,容貌更清麗了,氣質也蘊著優雅自信,散發明媚的女人味</p>

這樣的公主,也該當時成親的時候了,但公主卻說,一天為天女,她便一日不能婚,天女必須是聖潔無暇的</p>

所以她拒絕了所有貴族子弟的求親,至今獨身</p>

雖說女人成親未必好,但如此清楚婉約惹人憐愛的公主,難道真要孤獨終老嗎?</p>

春天愈想愈不舍“殿下還沒用過早膳吧?秋月跟我說,您一早就登上高臺了,想什麽事呢?這麽入神”</p>

“我在想那天的事”</p>

“八年前那天嗎?”</p>

“是啊”</p>

“其實我有時候也會想,殿下,那天您語言日食,後來有成功祈雨,您果真是天上降下的仙女嗎?否則怎能顯現如此神跡?”</p>

德芬聞言,輕輕一笑,左右顧盼,確定隔墻無耳,才壓低了嗓音說道:“我不是說過了嗎?日食是計算,降雨是巧合,我只是個平常人,哪裏有什麽神力?”她朝忠心耿耿的侍女眨眨眼,這一眨,又流露幾分少女的淘氣“不過這話你可別對任何人說喔,否則我地位便不保了”</p>

她說的認真,春天卻總當是玩笑“小的還是認為殿下你非比尋常,形象運行哪裏是算得出來的呢?我不信!”</p>

是難以置信吧?德芬尋思一般百姓卻是很難相信諸如日月交食、星辰殯落等等乃屬自然現象,四時節氣、五星運行都有一定規律,只需理解其中法則,便可觀測運算</p>

這些知識,連大字都不識幾個的百姓是很難想透的,即使滿月覆詩書的文武官僚也未必通曉,她不能不說自己很幸運,有了因大師為她開啟這扇天文之窗</p>

“話說回來,公主您要不要也預言一下,我們希林國的下一任國主究竟會是誰呢?是開陽王子,還是真雅公主?”</p>

“這問題,你不是第一個問我的人”</p>

“還有別人問過嗎?”春天吃驚</p>

德芬彎唇不語想得到她的人,其實都是想問她這個問題,或者該說,他們希望從她口中得到他們想聽的答案</p>

因為她是天女,她的預言即代表神諭,有上天為後盾,稱王還有何難?</p>

但就是如此,她更加不能輕易回答</p>

“殿下,那您究竟是怎麽想的呢?”春天好奇的追問“開陽王子與真雅公主,誰能成王?”</p>

“這個嘛……”德芬沈吟,水眸輕攏深思的眉“王姐這些年來在戰場上屢立戰功,號稱是不敗女武神,希林四分之一的江山可以說是她打下來的聖國想來以戰功論英雄,她絕對有資格稱王”</p>

“那麽是真雅公主會繼任王位嘍?”</p>

“王兄身為王室唯一的男性血脈,雖然希林史上並非不曾有過女王登基,但畢竟是特例,何況王兄背後還有希蕊王後加持,稱王具有優勢”</p>

“這麽說下一任王會是開陽王子嘍?”</p>

“我可沒這麽說”</p>

“嘎?”春天楞住到底是怎樣啦?公主在打謎語嗎?</p>

德芬看出侍女的困惑與哀怨,嗤聲一笑“我的意思是,他們兩個都擁有稱王的資格,各有優勢,但也各有不足之處”</p>

“什麽不足之處?”</p>

“王兄與王姐,一個看似多情卻無情,一個看似冷情實深情王姐正氣凜然,講原則正義,心中自有一把真理的尺可她太固執了,堅持只走正道,這對競逐王位是不利的,她需要一個聰明機智不遜於她,卻比她更勇於走邪道之人”</p>

正道?邪道?春天眨眼,什麽啊?</p>

“而我王兄,表面一事無成,鎮日只知琴棋書畫、吟風弄月,但我換衣他只是裝瘋賣傻,聰明巧變或許不輸給王姐,他是深藏不漏的鵬,怕是會一鳴驚人只是他受限於希蕊王後,那時他的助力,也會是他的阻力”</p>

“結論就是,您也不曉得誰能繼任王位”春天總算懂了</p>

“就是這句話”德芬俏皮的一拍手“你真夠機靈”</p>

“別損我了!殿下”春天翻白眼,想了想,忽覺不妙“不過這樣可麻煩了,殿下不是說過開陽王子跟真雅公主都想將你拉進他們的陣營嗎?</p>

但您無法判斷他們哪位會成王,這下要加入哪一邊好呢?”她很認真的替主子感到苦惱</p>

“聽你這意思,好像是希望我加入會贏的人那邊?”</p>

“那當然,不然要跟輸家混在一起嗎?”春天算盤打得可精了“小的雖然沒讀過幾天書,也懂得‘成者為王,敗者為寇’的道理”</p>

“說得是,果然是大道理”德芬又拍手</p>

“殿下!”春天深深覺得自己被調侃了</p>

德芬嫣然微笑,再度將眸光落向遠方,若有所思“我看,我們暫且出宮避一避吧”</p>

“出宮?去哪兒?”</p>

“襄於州”</p>

“襄於州?”春天錯愕“那不是“貝泉之境”嗎?公主去那裏幹麽?”</p>

“去找一個人”</p>

“誰?”</p>

“我的恩人”</p>

襄於州,位於希林國土邊境,領地雖大,卻多是崎嶇山區,土壤貧瘩,氣候幹早,夏季酷熱,冬季又嚴寒,不是百姓能安居樂業之地,在希林國裏,素有“貝泉之境”的別稱</p>

而她的恩人,鬥宿,卻來自那遙遠的北方邊境據說,他是襄於州領王之子</p>

六年前,那天過後,他便從宮裏消失了她以為是王後對他不利,焦灼萬分,後來派人四處打聽,才知道他接到家書急召,辭了星宿主職位,回歸領地</p>

他還活著,只是到了一個她去不了的地方</p>

她不得不遺憾,原本想重重謝他救命之恩,她還欠他一個願望,不是嗎?他卻不打聲招呼就離開了</p>

她很失望,胸臆蔓生惆悵,那樣的惆悵,即便是得知春天身體康覆的喜悅,也不能沖淡幾分</p>

那個狂放不羈、率性妄為的男人,她很想念他</p>

六年來,相思日漸轉濃,她終於下定決心出宮</p>

他不來宮裏,她便出宮去尋他,總要見他一面,答謝他的恩情</p>

於是,她安排了一場祭儀,借門自己得到神諭,必須以天女之尊,巡狩祭祖國土四方邊境</p>

“近年來希林邊境不安,才會累得真雅王姐與眾將軍屢屢出兵征伐,連年戰爭,國庫難以支應,百姓也會感到匱乏,請陛下恩準兒臣去邊境告慰四方神靈及戰士亡魂,祈求戰爭止息,和平降臨”</p>

她這番理由說來合情人理,也不巧打進對連年戰事感到疲卷的百宮之心,希蕊王後無異議,靖平王自然爽快同意</p>

“說得有理,你去吧!聯會加派兵士保護你”</p>

“是,謝謝父王”</p>

數日後,在數十名兵士護衛下,德芬乘著四頭馬車,浩浩蕩蕩地出發知是天女駕到,沿途首姓跪拜恭迎</p>

“行人首先來到西方邊境,由當地領主及州牧接待,在懸崖邊架設祭壇,幾名神女擺開香案,獻上牲畜祭品,德芬拈香祝禱,祈求山川神靈保國土平安</p>

在城裏住了幾天,車隊轉而北上,接近襄於州界</p>

行經山區時,一群盜賊忽地蜂擁而來,兵士大驚,急忙陣勢,雙方激烈交鬥</p>

“怎麽回事?殿下,怎麽會在這裏遇上盜賊?”春天慌得臉色發白</p>

“我也覺得奇怪”德芬鎖層凝思“照理說這是王室車隊,尋常盜賊怎敢輕舉妄動?況且我是天女,奉有神諭,百姓對我敬畏唯恐不及,又怎會行搶?”</p>

“可就是真的有人要搶啊!”“所以我懷疑可能是有人精心安排”</p>

“有人安排?誰?”</p>

“宮中誰最想拿下我的命?”</p>

“您是說……王後娘娘?”春天更驚慌了,假一若這群盜賊真是王後派來的,那她們可難逃生天了“怎、怎麽辦?公主”</p>

“先別慌、”德芬握住侍女的手,安撫她,跟著掀開簾慢,吹聲口哨</p>

一名青衣劍客從附近的草叢竄出,飛速奔來“公主有何吩咐?”</p>

“照計劃執行吧”她輕聲下令</p>

“是”</p>

“你說——農民暴動?”</p>

殿堂之上,一名男子安坐在主座上,一身玄色深衣,墨發隨便束起,手執酒杯,閑閑啜飲,半邊臉龐隱在暗影中,教人看不清他臉上的表情</p>

站在數步之外的襄於州州牧徐良小心翼翼的擡眸,不敢與他目光相對</p>

“說清楚,就是是怎麽回事?”玄衣男子命令,聲調冰咧,如嚴寒凍雪</p>

徐良不覺咽了口口水,“是,下官稟告大人,去年爆發牛疫,死了很多牲口,農民們沒法耕田,收獲量大減,今年幾個城主收不到稅,下了強繳令,農民大為不滿”</p>

“所以就暴動了嗎?”</p>

“起先不是的,只是一群農民陳情抗議,結果金穗花城主派兵將那些農民都抓起來,斬首示眾別的城主有樣學樣,所以就……”</p>

“引起暴動了?”</p>

“是”</p>

“你這個州牧是怎麽辦事的?既然秋獲歉收,又何必逼百姓們納稅?”玄衣男子慢悠悠的問,語氣並不特別顯得惱怒,但聽在徐良耳裏,反倒更加忐忑不安</p>

“這個……領主大人,其實襄於州何時有過農產豐收的時候?年年都要納稅啊!即便百姓不納稅給我們,我們也得納稅給中央……”徐良頓了頓,努力讓自己神態顯得莊嚴肅穆,才有說服力“這事,總得要有個解決啊!”</p>

玄衣男子並不立刻回答,又喝了口酒,這才揚嗓“你說連金穗花城外都有暴民集結?”</p>

“是”</p>

酒杯啪的擲落,在石板地上敲出清脆聲響,徐良兩條衣袖跟著顫動</p>

玄衣男子望向他,面無表情“我要親自過去瞧瞧”</p>

“殿下,還是你料事如神,知道王後會派人來除掉你,事先做好防範,幸好有那位劍客出手相救,不然我們可就死無葬身之地了”</p>

暫時月兌離險境後,春天驚魂未定,一面說,一面伸手猛拍胸脯,鎮定心神</p>

“不對,我還是棋差一招”</p>

對計劃的成效,德芬並不滿意,雖說她的確料到王後會派人暗殺,也反過來利用此計,在青衣劍客的護送下順利月兌身,暫且得到自由,可以去見自己想見的人,但她沒料到父王派來保護自己的兵士竟那般不堪一擊,一下便被盜賊沖散隊伍,害她事先安排的劍客費千辛萬苦才能送她與春天離開,還因此身負重傷</p>

看樣子,那些兵士當中也有不少事王後的人,是她大意了</p>

“希蕊王後,果真不是容易對付的人”她喃喃自語</p>

春天沒聽清,“殿下,您說什麽?”</p>

“沒什麽”她定定神,“我不是說過,從現在開始,別叫我殿下嗎?我們如今可是做平民打扮”</p>

“是,殿…下,小姐”春天懊惱的敲自己的頭,“那我們如今該怎麽辦?總不能一直躲在這間民宅吧?”</p>

這間位於城外的民宅,是德芬囑咐青衣劍客事先安排的,民宅的老夫婦都被收買了,將屋後兩間草房讓出來給他們留宿</p>

“……假若那些盜賊是奉王後娘娘之命而來,那麽他們一定會到處搜索,我們躲不了太久的”</p>

“你說得對”德芬同意侍女的推測“所以我們明日天一亮便離開”</p>

“可那個劍客傷那麽重,怎麽能走?”</p>

“只能我們自己走了,讓他留在這兒養傷”</p>

“什麽、只有我們兩個女人家?”春天好震驚“況且我們還是初次出宮,人生地不熟的……”</p>

“不是初次了,你忘了嗎?”德芬眨眼“小時候我曾經跟著宣哥哥偷偷隨著那些西域來的商團商人走了一段,那時我們一路走到了邊境那次的經歷我到如今還印象深刻”</p>

“您還說呢,殿下,也不想想那次宓妃娘娘發了多大的脾氣,小的差點性命不保!”想起當時的驚恐,春天至今仍感哀怨</p>

“對不起,那時真是連累你了”德芬嬌笑致歉“我只是說,那回的經驗會有用處的,你別擔心,不過你說的也對,以女兒身行走在外確實不太方便,只能改換男裝了請老人家到城裏幫我們買幾套衣服吧,順便也買兩匹馬”</p>

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